Термин обмен сообщениями (messaging) в общем смысле обозначает обмен информацией между двумя заинтересованными сторонами. В контексте вычислительной техники данный термин может использоваться для свободного описания широкого диапазона механизмов, используемых при обмене данными. Например, электронная почта и мгновенный обмен сообщениями — это два механизма взаимодействия, которые можно обозначить термином «обмен сообщениями». В обоих случаях происходит обмен информацией между двумя заинтересованными сторонами, но технологии, используемые для обеспечения обмена, различны.